藏族天文历算是研究日月星辰等天体在宇宙中的分布、运行和宇宙的结构和发展的科学。它在藏族五明学中属于小五明的星象学。在藏族人民的实际生活中应用范围很广，如授时、编制历法、测定方位等，其内容不仅仅是探讨天体运行和大自然变化的规律，而且还探讨疾病的诊断治疗与季节气候变化的密切关系。它是伴随着高原藏族人民在长期的生产活动中根据生产和生活的需要，不断观察日月星辰、冷暖气候等天象和四时节气、动植物生长变化等大自然现象，总结和积累实践经验并吸收兄弟民族和友邻邦国的学说而产生和发展起来的。
公元前2世纪左右聂赤赞普时期，出现了专门从事“资益医药”的医者和“卜卦占算”的算者，说明当时便有了专门从事藏医和历算的人员。公元7世纪，藏王松赞干布统治了西藏，与大唐朝联姻，迎娶文成公主进藏，统一了文字，确立了法典，采取了大兴佛教、振兴藏医和历算等一系列政策，从当时的唐朝、印度、大食等邻近各国吸收了先进的医学和历算知识内容，从而使藏医学和天文历算学得到了长足的进步和发展，与此同时，涌现出藏医药九圣和历算七贤者也分别在历算方面颇有建树。
随着藏医、历算的广泛传播和研究的进一步深入，藏医形成了强苏二派（南、北）使藏医和历算学进入了一个空前发展的时期。就各学者的身份而言，多数是佛学大家，高僧、活佛既是藏医学家，又是历算学家。特别是五世达赖喇嘛时期第司•桑杰嘉措1696年创立拉萨药王山利众院（西藏藏医院前身）及1916年噶厦政府和十三世达赖喇嘛在拉萨创办“门孜康”（藏医星算院），任命强、苏（南北）二派嫡传弟子精通医药历算的钦饶罗布大师为院长，分科设立藏医和历算两个专业，医、算两用人才的培养，主要的教学内容是天文历算、藏医学教育、治疗技术、药物配伍等。
藏医与历算有着相同的理论基础，讨论藏医和历算的理论体系，是藏医和历算的总体性理论。由此可以看出，无论是藏医的诊断学、病理学角度来讲，藏医理论本身就是一个全面的、科学的理论，藏医的诊断和治疗都是基于这样一种理论，将发生疾病的内因和外因、人体内部世界和外部世界有机地结合起来。这种有机的、辩证的、统一的理论观无论是在藏医的预防保健，还是在诊病治病学上都具有重要的指导作用。例如，从诊断学来讲，掌握脉诊的四季脉相对应关系、变化规律是至关重要的。药物学里各种草药的适时采集更是关系到药材的质量和药物的疗效等重大事宜。
藏族天文历算还有着为藏医施治、用药因时令的不同而辩证诊疗提供参考的功能。藏族天文历算大体上有两种体系。一是五行占算体系，二是时轮历算体系，这两种体系是以两种不同的五行理论为基础的体系。五行占算是以五行即
